Вдруг она приземлилась на какую-то поверхность, спружинившую под ней и слегка подкинувшую её вверх. Мэй огляделась. По периметру моста шла длинная проволочная сетка, натянутая на металлический каркас, - вполне обычная «ловушка для самоубийц, только шире.
- Рассчитано на прыгающих с поезда психов, - пояснила Ниика.
– Теперь ползите к канату и спускайтесь в лодку.
Когда спуск был завершён, Ниджика потянула за канат, и он отцепился. Его втянули в лодку, и тут в воду плюхнулось что-то тяжёлое, оказавшееся свёрнутой в рулон «ловушкой». Её положили на небольшой плотик позади лодки. Похожий на глубокий ящик плотик погрузился в воду лишь слегка.
- Сверхлёгкий сплав, - пояснил Питер, - давно не видел. В своё время я носил доспехи из него.
- Доспехи? – Мэй широко открыла глаза. Питер не ответил. Лодка быстро скользила между скал. Наконец, когда она подошла к очередной скале, Ниика достала пульт. Нажала на кнопку и попросила всех лечь на дно лодки. Открывшийся вход был абсолютно незаметен из-за окружавших его скал и был сделан с таким расчётом, чтобы в него тютелька в тютельку могла войти лодка с плотиком. Нос лодки ткнулся в мягкий песок. Ребята подняли головы. Они находились в уютном маленьком гроте, освещавшемся маленькими съёмными лампами, уходившими куда-то вглубь. Ниджика вновь нажала кнопку на пульте, и вход закрылся. Теперь снаружи его ни за что нельзя было отыскать. Вылезши из лодки, ребята вытащили её на песок и отодрали часть кормы. Лодка немедленно сложилась в подобие чемоданчика. Плотик взяли на руки и понесли вглубь грота. Там было что-то вроде коридора, войдя в который ребята услышали звук закрывающейся за ними двери. Коридор выходил в круглую светлую комнату с лестницей, ведущей наверх. По стенам развешана кухонная утварь, в углу - гигантский холодильник, напротив - мойка и плита, разделённые полочкой для посуды.
- Что сначала: поедим или я покажу вам ваши комнаты? – спросила Ниика, когда закрылась дверь, отделявшая кухню от коридора.
- Комнаты, - сказали Питер и Джул.
- Поедим, - сказали Сюдзука и Мэй.
- М-м, - сказала Ниика и включила плиту. – Тогда я сейчас поставлю еду греться, и поднимемся наверх.
Комнаты оказались вырубленными в скале нишами, вход в которые закрывался тяжелыми занавесями. Нигде не было окон. Ниджика объяснила это тем, что окна в скале было бы очень сложно замаскировать. Однако какой-то источник освещения всё же имелся,
поскольку внутри было светло, как днём, на вопрос Мэй о его природе Нидж замялась и ответила: «Это не так уж важно», - и поспешила сменить тему.
*****************************************************************Джул проснулась и сначала долго не могла понять, где и почему она находится. Она села в гамаке и принюхалась. Пахло оладьями.
- Я в пещере, - подумала девушка, - и кто-то печёт оладьи. Кто? На стене висели... часы? Джул подумалось, что, по крайней мере, ЭТО могло быть часами.
На непонятном предмете виднелись ряды каких-то символов. Последний менялся очень быстро, второй – помедленнее, третий – примерно раз в секунду. Остальные три символа, очевидно, соответствовали минутам, часам и ...чему ещё?
****************************************************************************************************
После обеда народ стал обсуждать, что делать дальше.
-Особо рассуждать не приходится, - сказала Ниджика, каждый изложил свой план действий. Завтра за Сюдзукой прилетает корабль. Он будет ждать 12 часов, после чего улетит обратно.
-Я не хотела лететь на нём, - сказала Сюдзука.
-Ещё рано. Мы только-только нашли тебя.
-Если мы этого не сделаем, будет поздно.
-Мы?
-Мы с Питером отправляемся с тобой.
-А нам нельзя? - спросили Мэй и Джул.
-Боюсь, нет. Сейчас нет.
-Да не бойтесь, десепты вам ничего не сделают, - им только Ниика насолить успела. *******************************************************************************************************
Скандалист закончил замазывать царапину на фюзеляже и ждал, когда состав подсохнет, чтобы натереть это место мягкой тряпочкой до блеска. Неподалёку что-то загудело. Скандалист обнаружил ещё одну царапину и потянулся за баночкой. Гул стал сильнее, земля задрожала и баночка опрокинулась, вылив содержимое на землю.
-Тьфу ты, - сказал ТФ недовольно, зачёрпывая состав из лужицы и нанося его на повреждённую краску. - Эти корабли совсем обнаглели. Садятся без всякого предупреждения… Корабль?! Здесь?!
-Нет, это невозможно. С другой стороны, почему нет? Хм-м… Надо пойти посмотреть.
Скандалист быстро протёр фюзеляж тряпочкой и помчался в сторону, откуда слышал гул. *******************************************************************************************************
-До свидания, девочки, - сказала Ниджика.
-Прощай, Нидж, - сказали Мэй и Джул.
-Ну уж и прощай! Я же ещё вернусь, причём довольно скоро.
-Будем ждать, - сказала Мэй грустно. Из люка показалась голова стюардессы.
-Дети, прощайтесь скорее. Через три минуты взлетаем, а вы должны ещё найти свои места и пристегнуться.
Она ушла
-До свидания, - сказали Питер и Сюдзука. - Рады были познакомиться. Жалко, что приходиться улетать так рано…
-А кто сказал, что вы куда-то полетите? - раздался вдруг позади них голос. Неподалёку от корабля стоял Скандалист.
-Сбежать хотели? Не выйдет! Хе-хе-хе.
И тут произошло нечто неожиданное. Нидж с силой толкнула в открытый люк Мэй, а Питер точно так же поступил с Джул. В руке у Ниики что-то сверкнуло, и Скандалист отключился. *******************************************************************************************************
За время полёта ребята решили, что Мэй и Джул какое-то время поживут у Сюдзуки, а потом Ника или Питер отвезут их домой. Они ещё не знали, что Сюдзука и Ниджика должны будут отправиться на Планету Совета. Не знали, что ДС обнаружат там нечто интересное и перенесутся туда с помощью космического моста. Что Сюдзука… Ладно, я отвлеклась. ******************************************************************************************************
Скандалист несколько пришёл в себя. Рядом с ним стоял Грабитель.
-Ох, - сказал ТФ и сел. Грабитель подошёл и ткнулся в него носом.
-Уйди. Ему пришло в голову, что раз пантера здесь, то Бархан тоже может быть где-то неподалёку. А где Бархан, там и Мегатрон. Совсем нехорошо. Тут он вспомнил, что никому ничего не говорил ни про корабль, ни про девчонок. Это его успокоило. Если никто, кроме него, не знает об этом, значит, ничего не было. А раз так, то и ругать его не за что. Скандалист вздохнул, трансформировался, загнал Грабителя внутрь и немедленно полетел на базу. ***************************************************************************************************
-Мы торчим здесь уже неделю, и пока никаких кристаллов я не видел! - сказал Скандалист раздражённо. - Зато мне до смерти надоели человечишки, которые ходят и пялятся на меня!
-Терпение, Скандалист, терпение! - сказал Райли. Найдутся твои кристаллы. Да, и не говори "человечишки". Мне это слово не нравится.
Вошёл Таби.
-Ну, как дела? - спросил у него Райли.
-Никак. Мегатрон ругается, говорит, что мы ему только мешаем.
-В принципе, он имеет на это право. Мы сами начали ему помогать, не поинтересовавшись его мнением. И это у нас пока не очень получается -Ранзан сегодня хочет проверить ещё одно место. Только не знаю, как он будет его проверять.
-А что, место какое-то труднодоступное?
-Старый Дворец Совета.
Райли аж завыл.
-У-у-у! Да к нему ближе чем на километр и не подойдёшь. Там на острове до кучи охраны, сигнализация к тому же, ловушки всякие.
-Он знает, кого об этом можно попросить. Только тот человек непременно захочет знать, кому и для чего кристаллы понадобились.
-А если их там не окажется? -Ранзану сказали, чтобы он сначала проверил все возможные места, а за СДС брался в последнюю очередь. -Сколько он будет их проверять? - поинтересовался Скандалист. - Год? Два?
-Милый Сканди, успокойся. Я не думаю, что это займёт больше 2-х недель, - оторвалась от своего компьютера Райка, жена Райли.
Вечером Мегатрон пришёл узнать, как идут дела и очень разозлился, услышав про две недели. Он боялся, что человечишки за это время могут сообразить, для каких целей ему нужны кристаллы, либо в самый неподходящий момент объявятся автоботы. А тут ещё Бархан сказал, что Лазерник видел сегодня тех девчонок, и не где-нибудь, а как раз возле Старого Дворца Совета. Если бы они заметили кондора, то наверняка бы подняли тревогу. Мегатрон решил, что, если десептиконы попадутся девчонкам на глаза, их (девчонок) нужно будет заставить молчать *********************************************************************************************
Три принцессы спокойно возвращались во дворец, когда из тени перед ними вышли три десептикона. Девушки повернулись и бросились бежать.
-Может, стоит разделиться? - предложила Сюдзука.
-Идея неплоха в том случае, если они плохо знают город, - выдохнула Нидж на бегу. - А так - на каждую по одному, и поймают нас как миленьких. Давайте лучше разберёмся с платьями, а то бежать трудно.
-Ага, - согласилась Даяна, отрывая от платья кусок. Теперь оно доходило ей до колен. Когда стало ясно, что десептиконы в городе ориентируются слабо, девушки разделились. На планете Совета они бывали не так уж часто, но всякие важные для убегания от погони вещи они изучили досконально.
Сюдзука добежала до Площади Статуй, нашла изваяние из светлого металла и дотронулась пальцем до листика в орнаменте, украшавшем пьедестал. Открылся потайной ход, в который девушка незамедлительно юркнула.
Даяна неслась со всех ног к Бульвару Влюблённых. Проскочив мимо огромных песочных часов, она нырнула под низенькую арку, Там было очень темно, но принцесса умудрилась-таки нашарить нужный кирпич и метнуться в лаз.
Ниджика почти добежала до Переулка Судьбы, когда впереди показалась фигура трансформера. Девушка свернула в небольшой тупичок, надеясь, что её не заметили, ведь она всё время держалась в тени домов, а в тупичок вообще не проникал ни один, хотя бы самый тусклый, лучик уличного фонаря. Она дошла до конца и упёрлась в стену. Задрав голову, Нидж посмотрела вверх. Стена была высотой этажа до третьего, значит, её вполне можно было перепрыгнуть. Вдруг сзади раздался грозный окрик:
-Стой! - а затем на неё направили луч фонарика. Принцесса хотела было увернуться от него, но её предупредили:
-Одно неосторожное движение, и я стреляю!
Не узнать голос было невозможно. Лидер десептиконов притушил свет. Он выглядел очень довольным и очень нехорошо ухмылялся. Ниджика прислонилась спиной к стене. Пальцы вдруг наткнулись на слабо выступающий орнамент. Орнаменты на Планете Совета всегда скрывали в себе способность открывать вход в потайные туннели и комнаты. Девушка начала ощупывать резные листья и цветы в надежде, что её удастся убежать. Меж тем, Мегатрон подходил всё ближе. Странно, но он в неё не целился!
